In questo capitolo sono raccolti alcuni esemplari di piante non-vascolari distinti nelle tre Divisioni del Regno delle Piante:
Anthocerotopsida (antoceroti, di aspetto simile all'epatiche sono le sole piante ad essere dotate di unico cloroplasto con pirenoidi)
Marchantiopsida (epatiche, che hanno nelle cellule specifici corpi oleosi o oleocarpi. Hanno simmetria dorso-ventrale),
Bryopsida (muschi, dotati di "fusticini e foglioline")
che costituivano il mondo che fino a poco tempo era raccolto nell'unica Divisione delle minute piante dette Briofite.
Le Briofite sono una fondamentale componente delle macrofite acquatiche. Le ridotte dimensioni e l'assenza di fiori le rendono di non immediata identificazione. Non sono presenti in ambienti salmastri o marini pur essendo presenti in ambienti estremi (possono ricorrere a periodi giornalieri di lunga quiescenza come nei deserti). Presenti in ambienti dipendenti da corpi idrici hanno caratteri differenziati in base alla zona di colonizzazione a seconda dei tempi di presenza di acqua, della forza di ruscellamento e dell'acidità, della tipologia del substrato (legno, terra, roccia,..), della luminosità (autotrofe). Prediligono substrati stabili con bassa waterforce come sponde ombreggiate su substrati rocciosi/terrosi, praterie aride o semiassolate, vecchie barre, suolo idromorfo o ristagni perifluviali, ecc.
Sono caratterizzate da:
1) assenza di un sistema di conduzione dei liquidi, la superficie della piantina scambia per osmosi e capillarità attraverso diverse modalità di esposizione delle superfici nei confronti dell'umidità/essicazione ed illuminazione;
2) struttura semplificata (gametofito non differenziato) con rizoidi, cauloide e fillodi;
3) ciclo riproduttivo aplo-diplonte, diploide con sporofito ed il dominante aploide con gametofito;
4) per la riproduzione sessuale (gameti) necessitano di acqua
