Ciliophora
protisti unicellulari eucarioti perlopiù interstiziali (in sabbie con granelli da 100 a 1800 µm), carnivori, detritivori, erbivori, onnivori caratterizzati dalla presenza di cilia/cirri e da due nuclei, un micronucleo che contiene l'intero genoma con funzioni riproduttive dal quale viene rigenerato il macronucleo attivo nelle regolazioni cellulari. Le cilia/cirri possono ricoprirli con differenti motivi e lunghezze offrendo utili indicazioni per l'identificazione spesso non facile sia per la gran mobilità di alcune specie che per i microscopici caratteri distintivi. Generalente sono più evidenti in alcune aree del corpo come nella regione boccale, frontale, laterale, caudale. Le cilia/cirri hanno differenti funzioni: per spostarsi, per mangiare, per ancorarsi, come organi sensoriali. Esistono ciliati sessili solitari o in colonia dotati di piede, lorica e tentacoli, altri con processi spinosi. Il corpo può presentarsi semi-trasparante e con differenti colori (verde, rossastri, blu) e forme (ovoidali, allungati, vermiformi, reniformi, a barile, piriformi, cilindrici, clavati, a sigaro, cuoriformi, con rostro, stellati, dendritici, con collo, ..). Anche la posizione della bocca può variare: in posizione apicale o laterale o posteriore. Nel corpo si possono distinguere delle "aree vuote" o vacuoli contrattili che possono essere singoli, doppi o multipli e con differente posizionamento a seconda della specie (apicale, terminale, laterale). Possono presentare anche una ondulata membrana esterna trasparente.
Gli esempi riportati derivano da osservazioni in ambiente prevalentemente marino.
es.4 Ordine Sessilida (Genere Epystilis?)
